「最近、声が聞こえづらい」「テレビの音量を以前より大きくしないと聞こえない」——そんな耳の違和感はありませんか。難聴と聞くと高齢者に多い症状と思われがちですが、実際には子どもから大人まで、あらゆる世代に起こり得るものです。原因や症状の種類は幅広く、気づかないうちに悪化してしまうこともあります。聞こえの問題は日常生活のコミュニケーションに直結するため、放置するとストレスや孤立感につながることも少なくありません。
難聴とは
難聴は、大きく2つのタイプに分類されます。ひとつは、外耳や中耳にトラブルが生じて音が鼓膜から内耳までうまく伝わらなくなる「伝音難聴」です。耳あかの詰まりや中耳の炎症など、音の通り道に問題が起こることで発症します。もう一方は、音を感じ取る内耳（蝸牛）や、音の情報を脳へ送る神経が障害されて起こる「感音難聴」です。こちらは聴覚そのものを処理する部分に異常が起きるため、音の大きさだけでなく“聞き分ける力”にも影響が出るのが特徴です。
上記の2種類以外にも、伝音難聴と感音難聴の特徴が同時にみられる混合型の難聴や、強いストレスが影響して起こる心因性の難聴などがあります。単に聞こえが悪くなるだけでなく、耳鳴り・耳の痛み・めまいといった付随症状が現れることもあります。
スマホ難聴
近年、スマートフォンの利用が日常化したことで、イヤホンやヘッドホンを使った長時間のリスニングによる「スマホ難聴」が増加傾向にあります。これは、はっきりとした大音量でなくても、耳に音刺激が継続的に加わることで聴力が徐々に損なわれる難聴の一種です。
大きな音が原因で聴力に障害が出る状態は総称して「音響外傷」と呼ばれます。ライブ会場やクラブの爆音で起こる難聴もこれに含まれますが、こうした急性の音響外傷は、軽度であれば時間の経過とともに回復することもあります。しかし、スマホ難聴は慢性的に音の刺激を受け続けることで、内耳の細胞や神経に負担が蓄積し、気づかないうちに聴力が低下していくのが特徴です。また、このタイプの難聴は両耳にゆっくり進行するため、初期には自覚しづらく、「気づいたときには聞き取りにくくなっていた」というケースが少なくありません。初期症状としては耳鳴りや耳が詰まったように感じる耳閉感が出ることがあります。
突発性難聴
突発性難聴とは、前触れもなく突然片耳（まれに両耳）の聴力が落ちてしまう原因不明の病気です。前日まで問題なく生活していたのに、朝起きた瞬間から「耳が詰まったように感じる」「音が急に聞こえにくくなった」といった異変に気づくケースが多く、若い世代にも起こり得る疾患として知られています。発症の原因についてははっきりと解明されていませんが、多くの場合、極度の疲労や睡眠不足、強いストレス、過度の飲酒、糖尿病などが前兆としてみられることがあります。こうした背景から、内耳の血流が悪くなることによる障害や、ウイルス感染による炎症が関係しているのではないかと考えられています。
症状の現れ方には個人差があり、片耳がまったく聞こえなくなる場合もあれば、低音だけ・高音だけといった部分的な聴力低下で気づくこともあります。耳鳴りや耳の閉塞感、めまいを伴うこともあり、聴こえ以外の違和感が先に出るケースもあります。
難聴でお悩みの方は当院にご相談ください
鍼灸整骨院では、耳鼻科などの専門機関での治療と並行しながら、「難聴の背景にある身体の状態」を整えることで回復をサポートすることができます。自律神経の乱れや血流の滞りなどは、耳の機能にも影響を与えることがあり、手技による筋肉のほぐしや姿勢の調整、さらに鍼灸によるアプローチでこれらの改善を目指します。耳鳴り・めまい・耳の閉塞感といった症状がある場合、実はその裏に難聴が隠れていることも少なくありません。「少しおかしいな」と感じた段階で、まずは早めに耳鼻科を受診することが大切です。また、体の土台を整え、血流や自律神経のバランスを整える目的で鍼灸整骨院を併用することも有効です。耳のトラブルは片耳だけであっても日常生活への影響が大きく、治療が遅れるほど改善が難しくなる傾向があります。違和感を覚えたら、我慢せず早めに相談することが何より重要です。
